Miércoles, 9 de septiembre de 2026
Hace unos 25 años comenzó a trabajar en el Grupo de Emergencias de Andalucía y desde ese instante se apasionó por los deportes de montaña y las CxM en particular, además de otros de la naturaleza como la orientación. Este verano, en sus ‘piernas’ lleva su participación en Zegama, Jukola y la exigente prueba ETC del prestigioso UTMB Mont-Blanc, tercero en su categoría. Media vida ligado al deporte y a las emergencias de todo tipo. Manuel Jabalera Rodríguez (CM Accilant) es, además, coautor de un manual, referencia a nivel mundial, sobre búsqueda de personas desaparecidas. “Lo mejor siempre es prevenir tanto una búsqueda cómo el rescate en montaña, muy importante planificar cualquier salida al campo o a la montaña para así evitar o minimizar el riesgo”. Gracias a su labor profesional y los turnos que se establecen puede compaginarlo con su preparación, viajes y competiciones. Y tiene claro que “cada vez hay más afición a los deportes de naturaleza, más actividades, competiciones, propaganda…y al final un deporte minoritario se convierte en un deporte muy practicado, senderismo, trail, carreras por montaña, orientación, …”. Licenciado en Ciencias Ambientales, también es técnico en senderos. ‘Jaba’ incide en que en nuestras comarcas, como sucede en otros lugares y países, “se debe actuar con una buena planificación e intervención, respetando el entorno, pero aprovechando la riqueza que tenemos”. Cree también necesario más apoyo institucional y de las marcas y empresas para nuestros grandes deportistas. “Muchos y muchas que es difícil que puedan mantener TOP mundial sin esos apoyos”, afirma, y entiende que “hay que seguir fomentando la base de todos los deportes, si no hay base, la disciplina desaparece o pasa a ser una moda”.
Manuel Jabalera lleva toda la vida ligado a los deportes, incluidos los de montaña, sobre todo de Carreras por Montaña, Snowrunnig, Orientación, sus actividades, … ¿Cómo fueron tus inicios y por qué esa pasión por la naturaleza?
Desde muy pequeño he estado vinculado al deporte, tuve la suerte de vivir en un barrio junto al polideportivo municipal y eso me hizo “criarme” en el poli, apuntarme a todas las escuelas deportivas municipales que había y practicar desde muy pequeño, todo tipo de deportes, atletismo, bádminton, balonmano, fútbol…Hace más de 25 años, cuando empecé a trabajar en el Grupo de Emergencias de Andalucía, fue cuando conocí a unos apasionados de los deportes de montaña, Ilde, Luís y Germán y nos fuimos a mi primer trail, Los Castillos de Ávila, acabé destrozado, un par de meses sin poder ni subir ni bajar escaleras…pero no me preguntes por qué que me enganché desde entonces a las carreras por montaña, empezamos en Viento Sur, carrera por montaña que se hacía en la sierra norte de Sevilla, Atarfe, La Sagra, Calamorro y sobre todo Alpandeire. Esos fueron nuestros inicios en las carreras por montaña y deportes de naturaleza hace más de 25 años.
La zona de Guadix, Geoparque, … Imagino que habrán influido en gran parte en ello.
Por supuesto, tenemos un “patio de juego” que tires pa donde tires, disfrutas, Sierra de Huétor, Sierra de Baza, Sierra Nevada, los cerros que rodean Guadix, … tenemos la suerte de poder salir de casa y en 10-15 minutos entrenar o disfrutar de entornos naturales espectaculares.
Unos grandes ‘terrenos de juego’ que pueden tener los deportes de montaña o la orientación deportiva, que también practicas y a un alto nivel, no solo en la provincia de Granada, si no más allá de sus fronteras.
Sí, este año que cumplo 50 (mañana jueves 10 de septiembre) he tenido la suerte de poder participar y disfrutar de, para mí, los tres eventos a nivel nacional e internacional más relevantes, Zegama, la considerada mejor maratón de montaña del mundo y para mí lo es… Jukola 2026, que pude disfrutar junto a compañeros del club Veleta de Granada, un evento de orientación considerado de los mejores del mundo; y recientemente el UTMB, la mejor carrera por montaña y el mejor escaparate del mundo de las carreras por montaña.
Cómo se considera Manuel Jabalera como deportista.
Igual que en la vida y en casi todo lo que hago, ni muy bueno ni muy malo, del montón; constante y afortunado de poder hacer y disfrutar de lo que me gusta.
Un todo terreno
Si, un todo terreno que disfruta de lo que hace.
Hace pocas fechas también tuviste una actuación muy destacada en tu categoría y en la general en la UTBM Montblanc, en puestos TOP.
En enero me tocó la carrera pequeña de la semana mundial del trail y no me lo pensé, pagué la inscripción, y lo tuve claro, quería vivir aquello. Desde que empecé en esto del trail, todas las últimas semanas de agosto estaba pendiente de los resultados, era uno de esos “flipaos” que estaba en la feria de Guadix y estaba pendiente de la carrera, viendo los tiempos de Kilian o de mi amigo y compañero Ilde, de Anguita en su TOP y demás corredores a los que seguía, y este año he podido vivirlo en directo y participar, y os aseguro que ha superado todas mis expectativas, tanto las carreras como el entorno.
Manuel Jabalera compagina la práctica deportiva son su labor como profesional de las emergencias y técnico en prevención, seguridad y rescate en montaña. Una labor que has puesto en servicio de la Federación Andaluza en varias ocasiones.
Sí, así es. Llevo más de 20 años dedicados a las emergencias de todo tipo, la gestión y planificación, inundaciones, grandes incendios, búsqueda de personas desaparecidas, en esto último es en lo que más tiempo, ganas y esfuerzo he dedicado ya que mi afición a la montaña y a la orientación me ha hecho ser consciente de lo importante que es una buena prevención y planificación en caso de un dispositivo de búsqueda. De hecho, soy coautor de un manual, referencia a nivel mundial, sobre búsqueda de personas desaparecidas.
Una labor quizás siempre en la sombra. No obstante, sí que dirigiste de alguna manera el trabajo de búsqueda y localización de uno de los montañeros más logevos y queridos en Andalucía y el país, como lo fue Pepe Borland, hallado sin vida en el margen del río Monachil, en la zona de Cascajares en 2018.
Si, así es. En esa búsqueda pude ver la importancia de vincular a personas vinculadas a la naturaleza a un dispositivo de búsqueda. Fueron cientos los federados en montaña, amigos y conocidos de Pepe los que se ofrecían a ayudar, de ahí surgió la idea de poder formar a personas federadas en montaña en técnicas de búsqueda para mejorar la eficiencia de búsqueda ya que son perfectos conocedores/as de la zona y de cómo moverse en ámbito rural.
Y trabajo, entrenamientos, preparación y competiciones. Cómo puedes compaginarlo todo.
Una de las cosas buenas que tiene mi trabajo en el Grupo de Emergencias de Andalucía es trabajar a turnos, lo que permite tener tiempo para dedicar a la familia y a las aficiones.
Cómo se prepara una búsqueda o rescate en montaña.
Lo mejor siempre es prevenir tanto una búsqueda cómo el rescate en montaña, muy importante planificar cualquier salida al campo o a la montaña para así evitar o minimizar el riesgo. Siempre lo mejor es evitarlo, para ello. El caso de una búsqueda lo más importante es actuar cuanto antes, las familias denunciar la desaparición y los operativos responsables poner todos los medios disponibles al principio, las primeras horas, la primera noche, es cuando hay que poner todos los recursos ya que la probabilidad de supervivencia es mayor, por ello en todas las charlas y formaciones que imparto, hago mucho hincapié en esto, las primeras horas son vida.
Cuáles son las actuaciones que recuerdas con mejor final y no tan bueno.
Caso de Gabriel, el niño de 8 años desaparecido y asesinado en Almería como un caso con un muy mal final y como caso con mejor final, son lo que no se dan, cada vez que termino una formación, cuando elaboramos el manual, cuando doy una charla o conferencia, no se puede medir; pero sé que estamos salvando vidas o situaciones de riesgo y ese para mí es el mejor no inicio de alguna situación de emergencia y por tanto no hay final.
Volviendo al deporte en sí. Andalucía es cuna de deportistas de alto nivel, y en los deportes de montaña contamos con un amplio ramillete en todas las modalidades. ¿A qué piensas que es debido?
Pues sinceramente, cada vez hay más afición a los deportes de naturaleza, más actividades, competiciones, propaganda…y al final un deporte minoritario se convierte en un deporte muy practicado, senderismo, trail, carreras por montaña, orientación, etc. Pero sí he de decir que a nivel de infraestructuras estamos regular, cada vez que salgo fuera, ves comarcas, pueblos, que viven de su entorno, gastronomía, cultura, … Siempre respetando el entorno, pero viviendo de él. Ejemplo Chamonix, vive en invierno y verano de su entorno, rutas señalizadas, telesillas, teleféricos, incluso subes en un teleférico desde Chamonix al Aguille du Midi, de 1600m a 3800m. Claro que tiene impacto la sobreexplotación, pero siempre debe haber un término medio, que eso no lleve a la dejadez como tenemos en algunas de nuestras comarcas, por no impactar en el medio; y lo dice un licenciado en Ciencias Ambientales y ambientalista: hay que actuar con una buena planificación e intervención, respetando el entorno pero aprovechando la riqueza que tenemos. Por otro lado, creo que sí que tenemos muy buenos deportistas, hablando a nivel de montaña, trail, orientación…pero poca ayuda a nivel institucional y de las marcas, caso de Manuel Anguita un TOP mundial y si no me equivoco, hasta hace poco sin patrocinio, …pues como él, muchos y muchas que es difícil que puedan mantener TOP mundial sin esos apoyos.
Y la juventud que viene empujando y fuerte tanto en carreras por montaña, como en esquí de montaña, marcha nórdica o escalada. El trabajo desde la base desde hace unos años atrás ahora está dando sus frutos, no crees.
Si así es, pude vivir la llegada de Miguel Benítez 3º en la OCC en Chamonix y creo que es el ejemplo de ello. Pero vuelvo al punto anterior, falta ayuda y apoyo tanto institucional como de algunas marcas a estos y estas deportistas. Por supuesto que hay que seguir fomentando la base de todos los deportes, si no hay base, la disciplina desaparece o pasa a ser una moda.
Por último, que le dirías a la juventud para que se iniciaran en deportes de montaña, a indagar la naturaleza y el medio ambiente, …
La juventud estoy seguro que lo va a disfrutar, tarde o temprano. Va disfrutar de un sendero, un ascenso a un pico, un atardecer, pero sí les diría tanto a la juventud como a los no tan jóvenes, que cuidemos el entorno, que disfrutemos de él y que cada uno sepamos transmitir lo que nos apasiona, y de esta forma a nivel competitivo los resultados llegarán y con el apoyo de marcas e instituciones seguro que mejoraremos a nivel competitivo algunos/as y otros seguiremos disfrutando de lo que nos apasiona.
